18 mars - 15 septembre 2009

Les objets en terre cuite, récipients ou figures accompagnent non seulement les hommes dans leur quotidien mais elles rythment aussi les rites de passages, les naissances, les initiations, le mariage et la mort. Elles sont garantes du statut d'un individu dans la société, objet de prestige mais aussi lien sacré entre les mondes matériel et spirituel. La plupart des pièces se distinguent par l'absence de vernis criards qui caractérisent la poterie occidentale; elles reflètent au contraire les couleurs des contrées dont elles sont issues, rouge, brun, jaune, parfois mouchetées de noir ou de mica.

Pour une large part, les poteries sont réalisées pour et par les femmes. Dans les sociétés africaines classiques, la potière assume l'initiation des femmes, de l'accouchement, tandis que le forgeron est responsable de l'initiation des hommes et de tout ce qui concerne la mort. Certaines poteries ne sont fabriquées que par les hommes: en effet, il semble que la fécondité naturelle de la femme est considérée comme un pouvoir qui ne peut être ajouté à certaines créations sans bouleverser l'ordre cosmique…
Les potières âgées sont pour de nombreuses sociétés africaines un facteur un peu dérangeant, car ce sont des femmes indépendantes, échappant au contrôle des hommes et capables de subvenir à leurs propres besoins financiers. Elles considèrent elles-mêmes la ménopause comme "l'époque où elles sont devenues des hommes". C'est ainsi que l'on peut trouver des indications sur le sexe du potier mais rien sur la date.

La poterie, est souvent liée au corps ("le col", "la panse" etc. sont des termes qui la caractérise) et en Afrique la notion tactile de la poterie est essentielle: ses textures (qui rappellent parfois les scarifications), les formes, le poids, l'équilibre et même le son qu'elle dégage. Cette notion sonore et sensorielle est primordiale. Force est de constater que les galeries et musées ne donnent le rôle majeur qu'à la partie essentiellement visuelle des terres cuites… ce n'est qu'une approche de la beauté sensuelle de la poterie africaine.
d'après l'article de presse du 9 février 2009 de F. Morin sur l'exposition du musée.

Un autre musée Barbier-Mueller existe à Barcelone.